ここから先が奥の院。紅葉は姿を消し、鬱蒼とした森が続きます。小さな門をくぐると、一層冷たい空気。冷気が漂っているよう。牛若丸が修行の途中で水を飲んだという「息つぎの水」を通り過ぎ、午後3時半、峠に到着しました。血管のように浮き出た根っこ。ここがまさに、天狗から兵法を学んだ所でした。

辺りはしんっと静まり返り、道はさらに奥へと続いています。千年近い樹齢をもつという杉が御神木の大杉権現（→）がありました。下にはあんなに大勢いた人もここでは数人。心を落ち着け、祈りを捧げます。はしゃぐ息子に「天狗は空を飛んでやってくる。どこかでみているよ！」と諭すと、途端に口を閉じ、私の手をぎゅっと握りました。後はひたすら階段を下るだけ（↑）。

（←）牛若丸と天狗が出会ったという「僧正ガ谷不動堂」や脇にある「義経堂」を過ぎると、（→）「奥の院魔王殿」はすぐそこです。650万年前、金星から霊王として降り立った魔王をお祀り。
（←）綱のようにねじれた木に落ち葉が降り積もっています。こうして時を重ねてきたのですね。この辺りまで下ると、貴船の川のせせらぎが聞こえてきました。

午後4時30分、
ゴール！！

歩き始めて3時間、5歳の息子がすべて自力で歩き通せるとは！ これも鞍馬天狗のご加護なのでしょうか。修行を全うした彼を誉めてやると、ゴーカイジャーのポーズ♪　あれっ、いつもと変わらない？　いや、きっと何かを学び、成長したはずと信じています。

＜美智代のワンポイント＞ 霊宝殿も立ち寄って！
奥の院に上がる途中、赤いモミジ（→）が目印の霊宝殿に入りました。人気がなく、寂しい雰囲気。200円払って見る価値あるの？と思ったら、3階にすごい国宝み～っけ♪　平安時代後期の木彫り像で、真ん中に毘沙門天、脇を固める吉祥天と善膩師（ぜんにし）童子が並んでいます。四天王のうち北の守護が毘沙門天（多聞天ともいう）。鞍馬は京都の北に位置するため、毘沙門天が本尊なのです。ガラスケースに入れられるわけでもなく、むき出しのまま立っていて、すごい迫力。精巧に彫り込まれた像をまじまじと見つめました。
（←）また、霊宝殿の向かいには与謝野晶子の書斎「冬柏亭」が移築されています。