さらに、村山浅間神社にやってきました。こちらも静かな神社で、「祝・世界遺産のまち　ふじのみや」の旗が寂しそうに風に吹かれています。石段の上に、文化財の建物があると思いきや、小さなお堂が一つ、そして、右手に少し大きな木造の建物がありました。床がみしみしするいかにも古そうな建物ですが、トタンで覆われて、一体どこが見所なのやら？ 中に入ってみると、奈良で有名なあの方の像が祀られていました。
修験道の開祖、役行者（えんのぎょうじゃ）です。境内には、護摩を焚いた跡があります。なるほど、ここは富士山における修験道の中心地だったのです。かつては「興法寺」と呼ばれていましたが、1868年の神仏分離令で、神仏習合であったこの寺は、村山浅間神社と大日堂に分離。1872年に修験道が禁止され、さらに廃仏毀釈で散らばった仏像がここに集められ安置されていました。
ここに並ぶ2つのお堂はその神社と寺なのです。そして、一段低いところには、近くの池から水を引いて人工の滝を造った場所が残っていました。水垢離場（みずごりば）と言って、行者はここで滝に打たれて身を清め、登山の安全を祈願したのです。山梨側が江戸から来る富士講の入口だとすると、静岡側のこちらは西の修験道の入口なのです。トタン壁の大日堂は、今後、再建する計画だそうです。
これらの話を教えてくださったのは、富士山世界遺産ガイドの稲葉さん。世界遺産になったということで、訪れる人に案内するため、境内に派遣？されていたのです。そこで、「絹本著色富士曼荼羅図」に、三保松原から富士山本宮浅間大社、そして、村山浅間神社の水垢離場が描かれていることを知りました。浅間神社に祭られているのは、木花咲耶姫なのに、曼荼羅図の山頂には仏の姿。これぞ神仏習合でした。

さらに、すぐ近くの登山道・村山口にも連れていってもらいました。結界が張られていて、かつては女人禁制でした。今は車で五合目まで行けますから、この道を往く人はほとんどないそう。私が京都から来たことを告げると、顔がほころび、たくさん説明してくれました。寒い中、ホットなお話をありがとうございます。

＜美智代の豆知識＞　境内でこんな石碑を発見！　
富士山に初めて登った外国人、初代駐日英国公使ラザフォード・オールコックの記念碑ですが、女人禁制の山に初めて登った外国人女性は、その後の駐日英国公使のパークス夫人。これまで男装して登った人はいたものの、女性として堂々と登った人はこの方が初めてなのだそう。それから5年後の1872年に女人禁制が解かれます。
ある意味、女性進出の先駆け。この方の記念碑も並べてほしいなぁ。