溶岩樹型をご存じでしょうか。富士山が噴火して溶岩が流れる時に、木々が倒された状態で固まり、やがて樹木がなくなってできた溶岩洞窟です。つまり、この空洞は大木の大きさそのものなのです。入口の壁に見られる「肋骨あばら」と名付けれたひだは、溶岩の熱で壁が溶けてできた跡だそう。（←）上下に空いた穴は、木が枝分かれしていた証拠。この下の穴をくぐって奥まで行ってみました。ちなみに、われわれ家族の他にお客さんはなし。まっ、こんな雪の日には来ないですね（苦笑）





木の幹の形だけあって、丸くくり抜かれ、最も狭い所で90㎝ほど。体をかがめなければ通れません。地面は水浸しで、3枚の細長い板を渡り廊下のように並べ替えながら進みましたが、子どもの靴は靴下までびしょ濡れでした。

そして、最後に壁に開けられたような狭い穴をくぐると・・・「木之花咲耶姫像」と赤字で書かれた板、その横に天女のような小さな石像。これが富士山の神様なのです。一際大きいこの空洞は木の根っこ部分。ここを「母の胎内」に見立て、胎内樹形と言います。「胎内巡り」という言葉がありますが、まさにここも信仰の対象でした。実は、今回の旅でここが一番楽しみでした。というのも、娘の名前は、「咲姫（さき）」。女神様の2字をいただいているのです。2人の姫がご対面した瞬間でした。「父の胎内」もありました。探検を終え、外に出ると、子どもたちの背丈より高く雪が積もっていました。靴の中はびしょびしょなのに、雪がうれしい息子と娘は、中に手や頭を突っ込んではしゃいでいました♪　

17世紀初頭、富士講の開祖・長谷川角行がここを発見し、浅間大社を祀ったということで、洞窟の入り口はこの社の中にあります。隣の河口湖フィールドセンターで料金（小中学生100円、高校生以上200円）を払って中に入ります。展示もありますので、そこで説明を聞いてから入ると、よく分かります。
1858年（江戸時代末期）に描かれた胎内巡りの様子です。左下で洞窟から滴る水を飲んでる場所が母の胎内。まるでおっぱいを飲んでるように描かれています。子宝にもご利益があるとか・・・。春になって観光客が多く押し寄せ、整備されすぎませんように！！

＜美智代のワンポイント＞
世界遺産の胎内樹型はもう一つありますが、吉田胎内樹型は非公開です。