桜で有名な奈良県の吉野町で、世界遺産登録10周年を祝うシンポジウムが開かれ、コーディネーターを務めました。修験道の総本山、金峯山寺があるだけあって、山伏たちの法螺貝でスタート！雨上がりで白く煙った外の景色ともあいまって、会場が一気に神聖な雰囲気に包まれました。
プログラムの中で来場者を感心させたのは、吉野小学校6年生の発表。桜の季節が終わると、サクランボを拾い、種から苗木を育て、植樹する活動を行っています。もとは開祖・役行者が桜の木に大権現を彫ったことから、参拝者が献木し、現在の桜の里ができました。今は桜を通じて郷土愛も育てているんですね。
最後は、俳優の三田村邦彦さん、作詞家の阿木耀子さんらをお迎えしたパネルディスカッション。お二人ともプライベートでも何度か訪れているということで、三田村さんは「古いものが残っていることが素晴らしい」と話され、阿木さんは「吉野の霊気が人を包み、町を包み、世界を包み守ってくださっているような・・・そして、私たちはそのことに対してお返しがしたい」と吉野を称える詩的な言葉を次々と生み出してくださいました。

記念行事というとお決まりのイメージがありますが、人は時の経過とともにその意義を忘れてしまいがち。節目のシンポジウムを通じて改めて、その価値を認識し、守り伝える気持ちを新たにする・・・それを繰り返すことが、千年前から伝わった「吉野のこころ」を千年後にも伝えていくことに繋がるのだと思いました。

＜美智代のワンポイント＞ 吉野町の世界遺産とは？
「吉野大峯」は、2004年、日本で12番目の世界遺産として奈良・和歌山・三重にまたがって登録された「紀伊山地の霊場と参詣道」の奈良の部分です。金峯山寺をはじめとする吉野山の社寺と、ここから和歌山県の熊野本宮大社へ続く大峯奥駈道で構成されています。山の尾根を行くこの道は、今でも山伏の修行が続けられ、紀伊山地の参詣道の中では唯一、「生きた道」と言えるでしょう。