KOTOコレ2017

姫路では、桜の季節が終わりを告げ、日に日に緑が色濃くなっています。
3週間に渡ってリポートした桜は20ヵ所。その中から毎年恒例のベスト3を発表しま～す！

栄えある第１位は・・・
もちろん、姫路城（兵庫）

昨年9月に引っ越してきて、この日を待ちに待っていました。ピンクの桜に囲まれた天守閣は艶やかで、どこから見ても、うっとりです。欲を言うと、青空を背景にしたお城だったら完璧だったのですが、来年のお楽しみにとっておきます。

第２位は・・・
錦帯橋（山口）　

時期も天気も最高でした。非の打ちどころがない美しいアーチ。初めて見た時の感動は忘れられません。
夕方、桜の下を歩くと、川から吹く春風が頬をなでていきました。ライトアップも見事でした。
第３位は・・・
樽見の大ザクラ（兵庫）　

樹齢1000年といわれるエドヒガンザクラです。山の中に堂々と枝を広げ、眼下に連なる山々を見下ろす様子は、森の長老のようでした。圧倒的な存在感で、国の天然記念物に指定されています。
＜感想＞
姫路城で桜の開花宣言があったのは、3月27日。例年より早めでした。それから満開を迎えたのは1週間後です。すっかりお城の桜に魅せられて、鳥取城（鳥取）、松江城（島根）、岩国城（山口）、広島城（広島）、津山城（岡山）、明石城（兵庫）、篠山城（兵庫）、松山城（愛媛）と、城を中心に20ヵ所の名所を訪れました。
しかし、雨や曇りの日が多く、晴れても春霞だったりして、青空の写真がなかなか撮れません。不安定な天気のため、開花時期も短く、インターネットの開花情報で、満開になった翌日に雨が降り、すぐ散り始めの表示になった場所もありました。桜は一気に満開になるので、たくさん行くのは難しいですね。だからこそ、毎年、観る楽しみがあるのでしょう。来年もお楽しみに♪

赤穂市の赤穂御崎（みさき）は、兵庫県の南西端。
赤穂城跡の南東方向に突き出た岬の崖で、瀬戸内海国立公園の中にあります。
インターネットでは「見頃」となっていましたが、もう葉っぱも出てきて「散り始め」でした。
小さな園地には花見客もいましたが・・・。
とはいえ、真っ青な空に真っ青な海。家島諸島が望めるロケーションはなかなかのもの。
考えてみれば、奈良や京都など内陸の桜ばかり見てきたので、
「海と桜」のコラボは「サクコレ」では珍しいのです。海が見渡せるのは、今回が初めてかも？

県内の桜はもう終わりかな？と思っていたら、今が満開の場所がありました。
丹波篠山（ささやま）の篠山城跡（史跡）です。１６０９年に徳川家康が大坂城への備えとして、
大阪から山陽・山陰に通じる交通の要衝に築きました。
城のシンボルは、２０００年に発掘調査に基づいて復元された「大書院」。
明治の廃城令の時には取り壊しを免れましたが、戦時中に火災で焼失してしまったそうです。
大書院の近くでは子供たちが遊んだり、親子連れがくつろいでいたりしていました。
兵庫県には「１００名城」に選ばれた城が５ヶ所もあります。世界遺産の姫路城、天空の山城・竹田城、赤穂浪士の赤穂城、明石海峡を遠く望む明石城、そしてこの篠山城です。
５城の中で、唯一武家町や商人町が当時のまま残り、江戸時代の雰囲気がよく残っています。次回は、町並み散策をしたいです。

西日本一の桜の名所と言われる岡山県の津山城跡へ行ってきました。この城は、美作の守護大名、山名氏が築城しました。要塞のように何重にも築かれた石垣と5000本の桜が見事に調和した、まさに「桜の城」。
すでに葉っぱが多く、がっかりしていると、石垣の上で、風に乗って舞う無数の花びらを見ました。散り始めてもなお、美しさを誇っているんですね。
2005年に備中櫓が復元され、公開されています。

姫路から北に車で1時間半。養父（やぶ）市の山中に艶やかな1本桜がありました。
「樽見の大ザクラ」と言って、国の天然記念物に指定されています。
幹周りは5m余り、高さは15mもある大木で、樹齢は1000年。
地元では神の木として大切にされてきたそうで、別名「仙桜」と呼ばれています。
駐車場から400メートル。杉林の急な山道を登りました。
突然、視界が開け、大きな桜の木が現れるのです。
近寄ると、大木なのに、花が小さく可憐なことに驚きます。
それに、ここから見る景色の雄大なこと！！
こんな場所に、こんなスゴイ桜があるなんて奇跡ですね。
しかし、保護されるまでは、高い杉に囲まれて、樹勢が弱っていたそうです。鉄筋が外れる日がきっときますように。

姫路から車で東へ30分。加西市の静かな山中にあるのが一乗寺です。西国三十三箇所の第26番札所です。

ここに来た理由は2つあります。1つは国宝の三重塔を見たかったから。1171年に建てられた塔は、見晴らしの良い場所にあり、緩やかにカーブを描く屋根が美しい塔でした。

2つ目は、長年改修中だった本堂が4月1日に公開されたからです。
新しい畳の匂いがする中、気持ちよくお参りできました。

今回の中国地方さくら巡りの最後を飾るのは、尾道市の千光寺公園です。
瀬戸内海を望む山の中腹には、1万本の桜があります。
展望台からは桜越しに対岸の向島や造船所、行き交う渡船が見えます。
ほどなく大粒の雨が降り始めました。これは、旅の終わりの合図。
帰り道、坂を駆け下りるセーラー服姿の学生とすれ違い、大林映画のシーンが重なりました。
今回は桜だけでしたが、またいつか天気のいい日にゆっくり訪れたい町でした。

原爆ドームにも春が来ていました。
葉っぱが少し出ていましたが、川沿いの桜が満開で、大勢がお花見しています。
でも、桜と一緒に写真を撮ろうとすると、どこに行ってもビルが背景にあります。
近年、原爆ドーム近くに建設中の高層マンションを巡って景観破壊が話題になりました。
周囲には大きいビルがありすぎて、正直、どれがそのビルなのか分からないほど。
原爆ドームが現代の波に追いやられているように見え、寂しく思いました。
これまで多くの世界遺産を見てきましたが、景観が見る人に与える印象というのは大きく、
広大な敷地のままを残すアウシュビッツで分かるように負の遺産でも同じです。
周囲の空間は、その時代について自分なりに考察できる「余白」みたいなものだと思うのです。
そして、ここで見る桜こそ、平和の象徴だと思いました。

今度は、岩国から広島に移動しました。大学時代、就職試験で何度か訪れた町で、ビル街を走る路面電車を懐かしく思いました。
市内を車で走っている時、立派な天守閣を見つけました。
「あれは、広島城！！」　ノーマークでした。原爆ドームや宮島は何度も行っているのに、お城は一度もありません。平城（ひらじろ）だから？
1589年、毛利輝元が築城し、完成時は大坂城に匹敵する規模だったそうですが、原爆で倒壊してしまいました。天守閣に登ってみると、360度ビルばかり。味気ないな～と思ったら、球場を発見！！城の別名は、「鯉城」。広島カープの名前の由来は、ここにありました。
天守閣は復元で、中は博物館。当時の衣装で写真撮影もできました！

岩国城へは、ロープウェイで上ります。麓は汗ばむほどのポカポカ陽気だったのに、山頂は木々が茂り、天然のクーラーです。この城は、1601年吉川広家が8年かけて築城しました。天守閣は復元で、中はコンクリートでした。ここからは、U字形にカーブする錦川と錦帯橋のダイナミックな景色が見えます。城主にとって、城と町を結ぶ橋は悲願！1615年、一国一城令で廃城となりましたが、立派な橋の完成は歴代藩主の誇りだったのでしょう。